Een boom met een verhaal: van boom naar bank

Op het prachtige Landgoed Corneli (Château St. Gerlach) in Houthem stond sinds vermoedelijk 1759 een monumentale inlandse eik (Quercus robur), geplant in het jaar waarin de boerderij werd gebouwd. Meer dan tweeënhalve eeuw lang was deze boom een beeldbepalend onderdeel van het landschap en de ziel van het landgoed — een levend monument, gedragen door generaties.

De eik was bijzonder geliefd bij de familie Laeven, de laatste herenboeren van de boerderij. De verbondenheid met het landgoed kreeg een persoonlijke betekenis toen Camille Oostwegel sr. bevriend raakte met Matti Laeven, zijn klasgenoot op de lagere school in Houthem. Zo ontstond niet alleen een vriendschap, maar ook een diepe verbondenheid met het landgoed — een liefde die zou uitgroeien tot een levenslange betrokkenheid bij deze bijzondere plek.

Door aantastingen, een sterk verminderde conditie en verhoogde stambreukgevoeligheid is de eik twee jaar geleden, na zorgvuldige afwegingen, verwijderd. Een moeilijke beslissing, genomen met respect voor zijn betekenis, geschiedenis en emotionele waarde. Maar zijn verhaal eindigt daar niet.

Een deel van de imposante stam heeft een nieuw leven gekregen. Op verzoek van de heer Camille Oostwegel sr. is hieruit een robuuste, ambachtelijke bank vervaardigd, die is geplaatst nabij de oorspronkelijke standplaats van de boom. Zo blijft de geschiedenis tastbaar. Op de oorspronkelijke standplaats van de eik is inmiddels een honingboom geplant, als nieuw levend symbool voor continuïteit, toekomst en vernieuwing.

Wij zijn er trots op dat wij als Algemene Bomendienst Limburg hieraan hebben mogen bijdragen en deze bank mogen schenken aan een zeer gewaardeerde relatie, waarvoor wij inmiddels al 25 jaar werken, sinds de oprichting van onze organisatie. Van boom naar bank. Van geschiedenis naar beleving.